Cientistas brasileiros desenvolveram um teste rápido e barato para detectar o coronavírus que, além de apontar um diagnóstico, prevê possíveis complicações pela contaminação. O estudo acerca do método foi publicado na plataforma científica MedRxiv, que divulga pré-publicações de trabalhos que ainda serão revisados por pares.
A equipe de pesquisadores, composta por cientistas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), da Universidade de São Paulo (USP) e de centros do Amazonas, explicou que o novo teste utiliza uma inteligência artificial (IA) para analisar amostras de plasma sanguíneo em busca de um padrão de moléculas presente em pessoas infectadas pela Covid-19. Justamente por não utilizar os reagentes importados para os testes RT-PCR é que o novo teste custa mais barato.
“O projeto contou com a participação de 728 pacientes, sendo 369 com diagnóstico da Covid-19 confirmado clinicamente e por RT-PCR. As amostras de indivíduos não infectados foram usadas para comparação, como uma espécie de grupo controle. No caso de alguns pacientes que desenvolveram complicações e precisaram ser internados, foi coletada uma segunda amostra de sangue. De modo geral, entre os casos confirmados, havia indivíduos com sintomas leves e graves”, contou Jeany Delafiori, uma das coordenadoras do estudo.
Apesar de não ter passado por uma revisão por pares, o teste, segundo os cientistas participantes, tem uma taxa de acerto de cerca de 90%. Além disso, por ser feito por uma IA, o método pode acumular conhecimento e aperfeiçoar seus diagnósticos ao passo que analisa mais amostras de plasma.
“Se hoje ele tem uma taxa de acerto em torno de 90%, é provável que acerte ainda mais quando chegar a milhares de pacientes analisados”, afirmou Anderson Rocha, professor da Unicamp.
Antes de ser utilizado como método comprovado no Brasil, o teste também precisa ser aprovado para uso pela a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa).
Testagem no Brasil
A chegada de um novo teste mais rápido, barato e prático – já que é feito a partir da coleta de sangue -, pode aumentar a testagem no Brasil, um dos países que menos testa o coronavírus no mundo, mesmo sendo a segunda nação mais atingida pela pandemia.
O novo teste com IA é capaz de diagnosticar um paciente em apenas 20 minutos – o RT-PCR leva dias para ficar pronto – e deve custar cerca de R$ 40 – o RT-PCR custa de R$ 80 a R$ 100.
Como uma das justificativas para a baixa testagem no Brasil é a dependência de reagentes importados, o teste com IA pode ser uma alternativa importante para mudar essa situação.
